Según la “Oxford Companion to Music” la trompa tiene la reputación de poseer la técnica más difícil de todos los instrumentos de la orquesta. Todos aquellos que acuden regularmente a los conciertos han experimentado alguna vez la sorpresa de oir incluso a los más famosos trompistas fallar una nota.

Esta reputación es uno de los aspectos más desagradables de la vida de un trompa. Todos los instrumentos son difíciles de tocar y decir que la trompa lo es más que los otros es una simplificación excesiva. Es más propio decir que la trompa es más “traidora” que los demás. Esto se debe a muchos factores en su construcción como el contorno de su tubería que es diferente. Sin embargo, la estructura de la tubería, que se dobla de forma directamente derivada de la trompa de caza no afecta al sonido.

La trompa simple en Fa mide aproximadamente 3 metros y medio de largo, y si se le añaden las tres bombas la medida total es de algo más de 5 metros, haciendo de ésta el instrumento más largo de la orquesta, a excepción de las tubas más grandes. Este gran recorrido de tubería no tiene más de 9 milímetros de diámetro en la boquilla, menos que ningún otro tipo de instrumento de metal, y el tamaño de la campana es de unos 30 centímetros, la cual es, exceptuando de nuevo la tuba y algún otro tipo de instrumento de la banda, la más grande de cualquier metal. Por si esto fuera poco, la boquilla tiene forma de embudo, mientras que todos los otros instrumentos de metal tienen boquillas con forma de copa.

La extensión de la trompa es de unas 3 octavas y media. De este modo, con su pequeña boquilla y su largo recorrido, tiene una extensión que lo cubre todo excepto las notas más graves de las tubas y las más agudas de las trompetas. Pasando por alto la enorme extensión que se le pide al trompista, está el hecho de que acústicamente la trompa no es muy eficiente en el sentido de producir el sonido. Podría ser más eficiente rediseñando la boquilla y dándole más forma cilíndrica en lugar de cónica, pero el instrumento tan modificado ya no sonaría igual y sería como un cruce entre un trombón y un eufono. El problema acústico habría sido aliviado en cierto modo, pero al precio de destruir la única justificación para tocar la trompa: su única calidad de sonido. Pro eso para tener un instrumento que posea un sonido como el de la trompa, su estructura y contorno de tubería debe quedar básicamente ineficiente.

Todos los instrumentos de viento están “acosados” de un modo u otro por el problema de la condensación, que se almacena al final de cada repliegue de la tubería de un instrumento de metal, hasta 14 en muchas trompas. Si ocurre que en una de esas curvas donde hay un punto de vibración interna se almacena el agua, entonces la nota puede ser casi incontrolable, y el instrumentista debe tener cuidado de quitarla. La condensación es más problemática cuando hace frío. La condensación es más problemática cuando hace frío, ya que las ejecuciones en salas de conciertos frías o al aire libre constituyen un especial problema para el trompista, ya que esta condensación se produce más rápidamente

Ningún músico de cualquier instrumento da siempre todas las notas perfectas, pero la reputación de la trompa de ser difícil y a consecuencia más probable de fallar las notas es a la vez una ventaja y una maldición.